肾是人体重要的器官之一。小孩子吃燕窝现代医学认为，肾的主要作用是排泄体内废弃物，促进新陈代谢，维持体内电解质稳定和平衡。而传统中医认为肾不单单是一个脏器，而是一套系统。肾是人体中非常重要并且涵盖很多人体功能的脏器。
一、肾为先天之本
中医认为，人始生，先成精，肾藏精，肾为先天之本，寓元阴元阳。元阴（阴精）元阳（元气）在人的生命活动中——从孕育成形到发育壮大过程中起着决定性作用。肾藏精，主生长发育：肾主藏精，以气为用，关系着人的生长发育。
人若是棵大树，肾就象大树的树根一样，根深方能叶茂。肾好身体才好。对生长发育障碍临床治疗中，补肾是重要治疗方法之一；补肾填精又是延缓衰老和治疗老年性疾病的重要手段。
肾虚亏者应补肾。肾虚，多是由于先天发育不良、禀赋不足，或者后天调养失当，如过度劳累、性生活频繁等导致。肾虚，可能表现为腰酸背痛、四肢畏冷、头晕眼花、耳鸣眩晕、夜尿频多、性生活质量下降等诸多症状。简单点来说，就是未老先衰。
一些原因可能导致阴阳失衡，肾虚就会出现。肾虚按照类型的不同，可以分为阳虚以及阴虚，两者的症状是不一样的。
阳虚为肾阳不足，以元阳不足，疲乏无力，无精打采，容易疲劳，畏寒怕冷。听力以及记忆力下降，性机能低下为主要临床表现。主要特点是以生殖机能减退，精神萎靡为主，并见畏寒肢冷，腰膝冷痛的虚寒象。女性与男性症状表现大体类似，还可能月经会延迟，量也会减少，颜色较深，有结块。生殖系统容易引发疾病。
阴虚则以腰膝酸软，眩晕耳鸣，身形消瘦，多梦难入睡。男子遗精，女子月经不调，并伴见虚热象为辨证依据。
二、古书论燕窝补肾
古代医书记载燕窝有“能使金水相生”、“入肾滋水”的功效。
《本经逢原》：燕窝，甘平无毒。……能使金水相生，肾气上滋于肺，而胃气亦得以安，食品中之最驯良者。惜乎本草不收，方书罕用。今人以之调补虚劳，咳吐红痰，每兼冰糖煮食，往往获效。然惟病势初浅者为宜，若阴火方盛，血逆上奔，虽用无济，以其幽柔无刚毅之力耳。
《本草求真》：燕窝，入肺脾肾，入肺生气，入肾滋水，入胃补中，俾其补不致燥，润不致滞，而为药中至平至美之味者也，是以虚劳药石难进，用此往往获效，义由于此。然使火势急迫，则又当用至阴重剂，以为拯救，不可持其轻淡，以为扶衰救命之本，而致委自失耳。
《萃金裘本草述录》：心有所郁则火必上炎，肾有所劳则水必下竭。郁则相火沙子升，五心烦热，厥阳上逆而肺阴受制咳嗽、咯血、哮喘、吐涎之证作矣；劳则肾阴先伤，百髓空虚，孤阳不下而肝阴暗耗则骨蒸潮热、通宵不寐之证作矣。于是五志之火燎原，二阴之水告竭，始则愁惨不乐，悲伤多嗔，继则身体羸，形骸骨立。此时虽有知柏地冬用之而龙雷愈逆，若事参芪术草服之而痞满闩增，徒见咳喘频仍，咯血无算，油枯灯尽计日可待矣。惟于劳郁未至盛极之前，阴阳未至乖离之候，常服如燕窝等平淡清补、益阴养肺之品或能裕阴而摄阳，不致壮火食气，较之贞元理阴左归之属徒损脾胃者，岂可同年语。
三、燕窝抗衰老
Kim等[124]通过人体角质形成细胞，评估食用燕窝水解物对 MMP-1(基质金属蛋白酶)的影响，从分子层面进一步明确食用燕窝水解物的抗衰老机制，表明食用燕窝水解物的抗衰老作用主要通过调节丝裂原活化蛋白激酶、激活蛋白AP-1、抑制MMP-1活性的方式实现；Zhang等[116]发现混合珍珠粉的食用燕窝提取液能显著降低小鼠脑组织的脂质过氧化作用、提高大鼠红细胞内超氧化物歧化酶(superoxide dismutase, SOD)水平，具有消除氧自由基，延缓衰老的作用。
四、燕窝减缓软骨退行性病变
Matsukawa 等截取已切除卵巢的大鼠股骨，测定骨强度、矿物质含量、羟脯氨酸浓度，并对大鼠背部皮肤进行组织学评价，表明喂食食用燕窝提取物后，钙含量、磷含量、羟脯氨酸浓度、股骨重量、股骨最大打破力、皮肤胶原纤维厚度均有所提升，同时发现100 mg/kg的喂食浓度对大鼠血清雌二醇的浓度不构成影响，认为食用燕窝可用于改善妇女绝经后骨质流失、皮肤老化的症状；Kien等通过分析食用燕窝提取物对成人关节软骨细胞的分解、合成等代谢活动的影响，发现能显著减少MMP-1和MMP-3的表达，有助于减缓患有骨关节炎的软骨退行性病变。
名词解释：MMP、MMP-1和MMP-3
基质金属蛋白酶(matrix metalloproteinase，MMP)家族是一类依赖金属锌离子的蛋白水解酶家族，能有效地降解细胞外基质, 在肿瘤的生长、转移过程中均起着重要作用。
基质金属蛋白酶1(matrix metalloproteinase 1，MMP1)又称间质性胶原酶，主要作用底物为纤维性胶原，可降解细胞外基质中的胶原纤维和明胶及改变细胞的微环境，从而有利于肿瘤的侵袭和转移，作用于肿瘤发生的初始阶段利于肿瘤的形成。
基质金属蛋白酶3(matrix metalloproteinase 3，MMP-3)，又称为基质溶解酶1(stromelysin 1)，是基质金属蛋白酶超家族的成员之一。参与软骨基质的降解,骨吸收，与细胞外基质分解的疾病，如：类风湿性关节炎(rheumatoid arthritis RA)骨性关节炎(osteoarthritis OA)等有关。
五、唾液酸与生殖
燕窝含丰富唾液。唾液酸在精子免疫保护、精子功能成熟与精卵识别等过程中均具有重要作用。
1、唾液酸对精子的保护作用
唾液酸作为免疫保护剂对精子具有直接保护作用。作为外源细胞, 精子一旦进入雌性生殖道将面临巨大挑战。尽管雌性生殖道内存在雌性免疫，但由于精子表面包被着富含唾液酸的糖萼，使精子作为异体细胞仍然能够在雌性生殖道内存活；多聚唾液酸也有助于精子避开雌性免疫系统。研究表明，不育男性的精子表面唾液酸显著低于正常生育男性，说明精子表面唾液酸含量的降低可能导致男性不育。
2、唾液酸调控附睾精子成熟
唾液酸和α1,4-葡糖苷酶(α1,4-glucosidase)是反映附睾合成和分泌功能的重要指标，是附睾正常功能的标志物，对于精子的成熟、获能、受精具有重要作用。当附睾发炎或损伤时，附睾上皮细胞凋亡显著增加, 附睾分泌唾液酸的功能受到破坏，导致唾液酸含量下降。附睾中的唾液酸浓度与精子成熟有密切关系。
3、唾液酸参与精卵结合
透明带是包围哺乳动物卵细胞的一层透明包膜，是一种高度糖基化的胞外基质。当精子与卵子ZP结合时，受精作用开始。有证据表明，精子-ZP的相互作用是碳水化合物介导的事件，触发信号转导通路，致使精子质膜与顶体外膜的开窗和融合。超灵敏质谱分析表明，唾液酸化序列[NeuAca2-3Galb14(Fuca1-3)GlcNAc]是人类ZP上最丰富的N-和O-糖基化末端序列，末端唾液酸化序列的糖复合物或抗体能在很大程度上抑制精卵结合。因此, 唾液酸化序列是人类精卵结合主要的碳水化合物配体。已有研究证实，唾液酸化路易斯寡糖-X(Sialyl Lewis-X)介导人类精卵结合。大量研究表明，唾液酸参与调节脊椎动物受精过程中的精子和卵子的相互作用。α2,3-连接的唾液酸参与介导牛精子-ZP的结合。
4、唾液酸也参与调节雌性生殖功能
唾液酸参与调节雌性生殖功能。比如与未怀孕的女性相比, 怀孕女性的血清唾液酸浓度持续性增加。
Ghaderi等认为，抗-Neu5Gc抗体能进入雌性生殖道，并锚定Neu5Gc阳性的精子或胚胎组织，从而减少生殖亲和性。此外，通过测量阴道唾液酸酶活性可以测定细菌性阴道病(becterial vaginosis, BV)。BV患者阴道液中唾液酸酶活性显著增加，细菌可利用唾液酸酶对宿主黏膜组织进行附着、侵入和损伤。阴道唾液酸酶阳性孕妇的绒毛膜羊膜炎、胎膜早破、早产及产褥感染的发生率明显高于阴道唾液酸酶阴性的孕妇。延伸阅读:男人吃燕窝有什么好处？答：吃燕窝已经成为大家日常滋补养生的习惯了，燕窝成为很多女士的最爱，而燕窝堂告诉您，燕窝并非只有女人才能吃，燕窝是适合男女老少吃的保健品。 男人吃燕窝补肾又强肺 自乾隆起历代帝王每日必食暂且不说，现在还有很多男明星（比如刘德华、张学。
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