关于食用燕窝的历史最早可以追溯到1500年前的中国唐代，当时就盛传杨贵妃吃燕窝来保养身体。燕窝功效更明细的记载有元代贾铭(公元1279年—1368年)的《饮食须知》一书中，有“燕窝，味甘平，黄黑霉烂者有毒，勿食”的记载。清康熙年的《调鼎集》记载的数十种“上席菜单”中，名列首位的就是燕窝。所以从时间上来推断，中国人把燕窝当做滋补养生的名贵食材已经有成百上千年的历史了。
但是燕窝是否真的如大家传闻的那样，吃了就能治这病那病，吃了就能立马养颜美白，抵抗力立即增强等等之类的。事实肯定不会是这样的，冰冻三尺非一日之寒，任何事物的发展完善都是一个循序渐进的过程，食用燕窝也不例外。虽然燕窝有很多功效，但是那也不是一天两天就见效的，需要长期适量食用，而且要根据每个人的不同体质，身体具体状况来长期调理。
燕窝主要有6大营养成分：
①水溶性蛋白质：含量49.9%，燕窝独特的蛋白质成分含有大量的生物活性分子，有助于人体组织的生长、发育及病后复原。
②碳水化合物：含量30.6%，碳水化合物是身体热量的主要来源，与蛋白质相辅相成，使蛋白质发挥提供热量以外的功能，也可促进脂肪的代谢。
③人体所必须的氨基酸（赖氨酸、胱氨酸和精氨酸）：燕窝中含有22种活性氨基酸，这是构成蛋白质的基石。
④微量元素：钙、磷、铁、钠、钾等；其中钙质可以增强血液在皮肤破损时的凝结能力，也帮助人体吸收维他命B12。
⑤表皮生长因子、EGF：燕窝中所含有的表皮生长因子和燕窝的水溶性物质可直接刺激细胞分裂、再生、组织重建，使得燕窝对人体的滋补、复原起着很大的作用。
⑥燕窝酸：经过检测，天然燕窝的燕窝酸含量在10%上下，品质稍差的约7%，品质高的会达到12%以上（纯净燕窝的燕窝酸含量最高可达13%）。燕窝酸可促进大脑神经细胞的信息传递速度，母乳中的燕窝酸为婴儿早期生长提供免疫力，提高肠道对于维生素及矿物质的吸收能力。由于燕窝酸在通过消化系统时不会被消化道的酶降解，可通过消化道进入肠道阻止肠道致病菌及病毒与细胞的吸附，对抵抗多种病菌起重要作用。
注：这里主要说的是白燕的营养成分，如果是红燕(洞燕中的一种，可参考燕窝的分类)，可能会含有一些比较奥特殊的微量元素。
据《中药大辞典》（上海科学技术出版社，2006年版）记载：“天然燕窝含水分10.40%，含氮（miytohrn）物质 57.40%，脂肪(fat)微量，无氮提出物22.00%，纤维（fiber）1.40%，灰分（ash）8.70%。去净毛的燕窝：其灰份为 2.52%，可完全溶解于盐酸，内有磷0.035%，硫1.10%；燕窝水解得还原糖至少17.36%（以葡萄糖计）；含蛋白质数种，其氮的分布为：酰胺 （smide）氮10.08%，腐黑物（humin）氮6.68，精氨酸（arginine）氮19.35%，胱氨酸（cystine）氮3.39%，组氨酸.（histidine）氮6.22%，赖氨酸（lysine），氮2.46%，单氨（monoamino）氮50.19%，非氨（non- amino）氮7.22%。燕窝又含氨基己糖（hex-osamine）及类似粘蛋白（mucin）的物质。灰分中以钙、磷、钾、硫为多。”美国科学家曾研究：1000克干燕窝内含有499克蛋白质（49.9%）、碳水化合物306 克（30.6%）、 水分104 克（10.4%）、 钙429 毫克、 磷30 毫克、 铁49 毫克，最为珍贵的是，燕窝中含有两种胶原活性蛋白（EGF和表皮生长因子），能加速细胞分裂，促进表皮生长。
燕窝作为古老的滋补珍品和养颜圣品，具有滋阴润肺，滋补养颜的作用，同時能促进人体新陈代谢，长期食用，让女人由内而外焕发美丽光彩。燕窝性质平和，每天早上空腹进食燕窝是人体消化系统能力较强的最佳时机，可拌牛奶、燕麦、汤、粥一同食用。总的来说燕窝的主要功效与作用为：滋阴润肺，化痰止咳，益气补中，去燥润肤，养胃壮脾。
1、燕窝对男性的功效：男性食用能润肺养胃、益气、补脾，增强体能体质，可使精神饱满，缓解压力、消除疲劳。另外燕窝一个很好的效用就是清肺润肺，对呼吸系统非常好。现代男性工作生活压力大，经常要应酬抽烟喝酒，燕窝就是不可多得的“洗肺”佳品。
2、燕窝对女性的功效：女性常食燕窝能保养肌肤，使肌肤滋润、光滑、富有弹性并可调节内分泌循环，燕窝对于女性的护肤养颜，令皮肤滑润洁白，减少脸部皱纹，清除暗疮，补血活血，去瘀生新，对妇女经期不适、经痛、月经过多有良好疗效。
3、燕窝对孕妇的功效：妇女在怀孕期间最需要营养的补助，因燕窝里含有丰富的活性蛋白，可促进人体组织生长，提高免疫力。孕妇食用燕窝不仅能滋补母体，燕窝中含有的燕窝酸更可使未来的新生婴儿更强壮、白皙，增强抵抗力。
4、燕窝对中老年人的功效：中老年人正处于体质下降的阶段，燕窝中的活性醣蛋白的水溶液可直接刺激免疫系统的细胞生长，提高人体免疫力，可促进新陈代谢，增强机能功效，有效改善血液循环降低胆固醇。
5、燕窝对儿童青少年的功效：经常服食燕窝，可促进新陈代谢，增强体质，强壮身体各方面的机能，增强免疫力，增加抵抗力，预防疾病的侵袭，并可促进脑部的发育，增加智力、令反应灵敏。
燕窝的药用疗效：
燕窝能促进细胞分裂（不会分裂癌细胞），刺激淋巴腺细胞，促进肾脏发育，有免疫抗菌作用，维护青春活力。燕窝无论产地、无论级数都有同等功效。燕窝最好用脱皮的老鸡炖食是最佳配搭。燕窝还有“家燕”和“屋燕”，是聚居于古老大屋中筑巢而成的。燕窝在元朝才入药，燕窝能透过皮肤保持青春，燕窝含丰富蛋白质、碳水化合物、灰份、磷、钙、铁、钾等营养成份，是爱好滋补的人士所喜爱的清润极品。并不是所有的燕窝都有药用功效，医学上面认可的具有滋阴养颜、止咳治喘、补肾益气等药用价值的燕窝产自印度尼西亚以及马来西亚这两个顶级产地。
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